Dans Les Himbas font leur cinéma, ils s’amusent comme des fous à mimer leur quotidien, le déroulé d’une cérémonie de mariage ou des funérailles. Ils font les acteurs avec une conviction réjouissante, une bonne humeur contagieuse. On reprochera sans doute à Solenn Bardet d’imposer sa propre subjectivité dans certaines séquences (par exemple, une parodie de nos pubs pour shampooing). Reste que ce film annihile la distance qui, a priori, nous sépare des Himbas : on y voit moins des membres de tribus “primitives” que des hommes et des femmes dans toute leur humanité.

Solenn Bardet commente des séquences de ce film :

« Muhapikwa est ma meilleure amie himba. Nous nous connaissons depuis presque vingt ans. Je suis arrivée chez les Himbas en 1993. C’était un rêve de gamine, depuis toute petite je voulais partir seule en Afrique. A 18 ans, j’ai donc pris un avion pour l’Afrique du Sud et de fil en aiguille, je suis arrivée chez les Himbas. Je ne savais rien d’eux mais comme j’étais toute seule, sans rien, sans famille, sans bétail, les Himbas se sont sentis responsables de moi et très rapidement j’ai été adoptée par l’oncle et la tante de Muhapikwa.

En vingt ans, les Himbas et moi avons vu arriver de nombreuses équipes de tournage. Je me souviens d’un hiver où nous en avons compté douze dans la région. De tous les continents : Corée, Brésil, Canada, Finlande… J’ai moi-même fait le guide pour Rendez-vous en terre inconnue ou Ushuaïa.

Comme la plupart de ces équipes ne reviennent jamais montrer le film réalisé, depuis 2007, tous les ans je récolte tous les films faits sur les Himbas que j’ai pu trouver et je les projette aux Himbas. Rapidement, les Himbas ont été très critiques. Ils se demandaient pourquoi ils parlaient si peu dans ces films, pourquoi c’était toujours une voix off étrangère qui parlait à leur place (et qui en plus disait parfois des choses fausses), pourquoi on les voyait toujours faire la même chose.

Moi-même, il m’est arrivé dans certains de ces films de ne pas reconnaître des Himbas avec qui j’avais pourtant vécu plusieurs mois. J’ai compris au bout d’un moment que c’était la manière dont ils étaient filmés qui me les rendait étranges et lointains. J’ai l’impression que, bien souvent, ces films montrent plus la projection des réalisateurs sur les Himbas que les Himbas eux-mêmes. Ils réduisent les Himbas au statut d’éleveur, ils les présentent comme de “bons sauvages”, mais sans vraiment toucher à leur humanité. Or les Himbas sont évidemment bien plus que cela. C’est ce que nous avons essayé de montrer avec notre film. »