Le pape a reçu le Prix Nobel Esquivel et un chef indigène argentin

Le pape François a reçu lundi le prix Nobel de la paix Adolfo Perez Esquivel et le chef de la communauté indigène argentine Qom, pour marqué son attention portée à la défense des cultures menacées des peuples indiens d'Amérique Latine.

Ce peuple, qui vit surtout dans la province de Formosa au nord du pays, réclame depuis des années de pouvoir récupérer des terres lui appartenant, selon lui. Ses militants ont été l'objet d'agressions au cours des derniers mois ayant causé la mort d'au moins deux jeunes gens.

Félix Díaz, qui dirige la communauté qom "la Primavera" à Formosa, et à qui le pape avait déjà manifesté son soutien par téléphone en mai après son élection, a pu exprimer au pape ses inquiétudes pour "le territoire et l'identité culturelle" de son peuple, selon un communiqué du Vatican.

En mai, le pape François avait téléphoné à Diaz en lui disant : "je prie pour les qom. Je connais vos revendications et j'espère qu'elles seront écoutées", selon ses propos rapportés par les médias argentins.

Félix Díaz s'est plaint d'avoir demandé de manière répétée une audience à la présidente argentine Cristina Kirchner, sans jamais être reçue.

Selon des chiffres officiels argentins, quelque 60.000 qom, vivent dans une grande pauvreté et majoritairement dans les provinces du nord.

Le pape jésuite accorde une grande importance à la cause des peuples indigènes, estimant que le christianisme doit être à la pointe de la défense de leurs droits.

En canonisant une religieuse colombienne, Laura Montoya en mai, le pape avait salué en elle "la mère spirituelle des indigènes", qui "respectait et ne s'opposait pas à leur culture". Cette femme avait défendu les droits des indigènes de Colombie dans la première moitié du XXe siècle.

Adolfo Pérez Esquivel, pourtant très critique à l'égard de l'Eglise argentine, rendait visite pour la deuxième fois en trois mois au pape François.

Le prix Nobel de la paix 1980 avait rappelé la "complicité" de l'Eglise dans le "génocide" perpétré par les Conquistadores contre les peuples indigènes, dans un communiqué de presse avant sa visite.

"En même temps, il y a eu de nombreux prêtres et ordres religieux qui se sont rangés aux côtés des peuples indigènes face à l'oppression. Ce n'est pas un hasard si un jésuite latino-américain demande de recevoir et d'écouter les peuples indigènes", s'était-il félicité.