Un pas vers une unité de la nation Innue

Les neuf communautés de la nation Innue se sont rencontrées lundi à Uashat pour procéder à la signature d'une déclaration de renforcement de l'unité de la nation. Les chefs se sont aussi engagés à tenir un sommet de la nation Innue ce printemps.

«Je suis l'instigateur de la rencontre. J'ai envoyé une lettre aux autres chefs cet été. Je les ai relancés en novembre, afin de discuter du renforcement de la nation Innue», a affirmé le chef de Uashat Mak Mani-Utenam, Mike Mckenzie en entrevue avec Le Nord- Est. «La nation Innue a la volonté de s'unir. C'est une déclaration historique. La dernière fois qu'il y a eu une déclaration commune, c'est en 1994, je crois», a mentionné le chef de la communauté partageant son territoire avec la ville de Sept-Îles.

Tous les chefs affirment, dans leur déclaration, «leur objectif de travailler ensemble au développement d'une gouvernance innue, en vue d'atteindre la reconnaissance de la nation et l'autonomie de ses membres». Un comité de travail a été mis sur pied, afin de préparer un sommet de la nation Innu qui réunira toutes les communautés le printemps prochain. Il sera entre autres question de chevauchement territorial, de ressources naturelles, d'éducation et de culture.

Discuter de nation à nation

«Est-ce que c'est possible de parler d'une seule voix? Nous, on se considère comme un gouvernement. Dans Le Nord pour tous, on est considéré comme un partenaire. On veut parler de nation à nation», a déclaré le chef Mckenzie. «Là on dépose des mémoires, mais ça ne donne pas les résultats escomptés. Nous aussi on rêve à se gouverner nous même», a ajouté Mike Mckenzie.

Le projet d'unité a fait partie des sujets de discussion lors de la visite à Uashat du Chef national de l'Assemblée des Premières Nations, Shawn Atleo, en novembre. «Il est très content de notre démarche. Il était emballé», a mentionné M. Mckenzie.

Un drapeau national? Présentement, chacune des neuf communautés innues à son drapeau à elle. Le chef Mike Mckenzie a cependant confirmé que la création d'un seul drapeau pour l'ensemble de la nation est dans les plans. Rien de concret n'a été fait sur cette question pour l'instant.

Contenu de la déclaration

La déclaration affirme que «les membres de la nation Innu partagent une culture, un mode de vie et une langue qui forment la base de leur identité», les membres «possèdent le titre aborigène et des droits ancestraux liés à leur occupation continue du territoire qui dure depuis des millénaires» et les signataires «ont la volonté de s'unir et de travailler ensemble au développement de la gouvernance innue, en vue d'atteindre la reconnaissance et l'autonomie des membres».

Il est aussi indiqué que «les politiques et les lois des gouvernements fédéral et provincial ne reconnaissent pas les titres, droits et institutions innus» et que les membres «ont le droit à l'autodétermination, droit reconnu par la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones».

La nation Innu est formée de neuf communautés, soit Uashat Mak Mani- Utenam, Pessamit, Nutashkuan, Eknuanitshit, Mashteuiatsh, Essipit, Pakua Shipi, Unamen Shipu et Matimekush-Lac-John. Elle représente près de 20 000 Innus. Le territoire de la nation, le Nitassinan, couvre un vaste territoire touchant la Côte-Nord, le Lac- Saint-Jean et le Labrador.