L'Alaska est l'État américain qui a la plus forte population autochtone, devant l'Oklahoma et le Nouveau-Mexique. Selon le National Congress of American Indians, 27,9 % des habitants de cet État disent appartenir à l'un des nombreux peuples premiers d'Alaska (Inuits, Athabascans, Yupiks, etc.). En Alaska, quelque 229 tribus sont reconnues par les autorités fédérales.

Les linguistes estiment qu'une vingtaine de langues autochtones y sont parlées, à des degrés divers. Elles appartiennent à quatre grandes familles linguistiques, donc deux particulièrement importantes : les langues eskimo-aléoutes, d'un côté, et les langues athabascan-eyak-tlingit de l'autre. Les premières sont également présentes au Canada, au Groenland et en Russie. Deux autres langues d'Alaska - le haïda et le tsimshian - sont considérées comme des « isolats linguistiques », tout à fait distincts de ces grands ensembles.