Le gouvernement canadien a annoncé le 11 juillet 2024 vouloir verser 47,8 milliards de dollars canadiens pour développer la protection des enfants autochtones, affectés par les traumatismes de leurs parents qui ont subi, comme eux et deux siècles durant, des placements forcés.

Prévenir après avoir réparé. Le gouvernement canadien s’est engagé jeudi 11 juillet en ce sens, en versant 47,8 milliards de dollars canadiens (32,2 milliards d’euros) afin d’améliorer le service de protection de l’enfance au sein des communautés autochtones des trois groupes reconnus par la Constitution (Indiens ou « Premières Nations », Inuits et Métis). L’Assemblée des Premières Nations (APN), l’organe de défense des intérêts autochtones, se réunit du 17 au 19 septembre prochain.

Davantage de victimes indemnisées et un montant revu à la hausse de 3 milliards : le Canada et des groupes autochtones ont signé un accord afin que soient versés plus de 23 milliards de dollars canadiens (15,6 milliards d’euros) d’indemnités à des enfants autochtones et leurs familles, victimes de discrimination par le système de protection de l’enfance.

« Ce règlement final marque un tournant attendu depuis longtemps par des milliers de familles », a déclaré Cindy Woodhouse, cheffe régionale de l’Assemblée des Premières Nations au Manitoba (centre du pays), dans un communiqué.

Annoncée comme « le plus important accord d’indemnisation dans l’histoire du Canada » en janvier 2022, une première version avait été rejetée par un tribunal canadien, estimant notamment que l’accord excluait certains enfants. Ce sont finalement les familles de plus de 300 000 enfants qui seront dédommagées.

L’accord révisé mettrait fin à une bataille juridique qui dure depuis plus de quinze ans. Il a été approuvé par l’Assemblée des Premières Nations et doit désormais être validé par la justice.

Le règlement s’appliquera à ceux qui ont été victimes du système entre le 1^er avril 1991 et le 31 mars 2022.

« Des sommes historiques » pour « des torts historiques »

Ce sont « des sommes historiques, même dans une perspective mondiale, mais on parle aussi de torts historiques jusqu’aux années 1990 », a souligné le ministre des relations Couronne-autochtones, Marc Miller, en conférence de presse.

Bien qu’ils représentent moins de 8 % des enfants de moins de 14 ans au Canada, les enfants autochtones constituaient plus de la moitié de ceux placés dans le système de protection de l’enfance, selon un recensement de 2016.

Les populations autochtones du Canada connaissent des niveaux de pauvreté plus élevés et une espérance de vie plus faible que les autres Canadiens, et sont plus souvent victimes de crimes violents, de toxicomanie et d’incarcération.