Un envoyé des Nations Unies spécialisé dans les droits humains des peuples autochtones surveille de près la façon dont le Canada gère la crise à Attawapiskat dans le Nord de l'Ontario.

James Anaya, qui est le rapporteur spécial de l'ONU sur les droits des peuples autochtones, affirme qu'il a été en contact avec le gouvernement fédéral pour exprimer sa « profonde préoccupation au sujet de la désastreuse condition sociale et économique de la Première Nation d'Attawapiskat, qui illustre les conditions de nombreuses communautés autochtones dans le pays. »

La Croix-Rouge a récemment porté secours à 165 résidants de la réserve crie qui vivent dans des cabanes, sans électricité ni eau courante.

Le gouvernement fédéral enverra 22 maisons mobiles à Attawapiskat pour résoudre la crise du logement, mais elles ne seront pas livrées avant la mi-janvier lorsque les routes d'hiver seront carrossables. Les représentants du gouvernement aménagent actuellement un pavillon de ressourcement, dans le but de fournir un abri dans l'intervalle.

Le gouvernement a également placé la collectivité sous la gestion d'un tiers, malgré les cris de protestation de partis d'opposition et de la chef de la communauté.

Le représentant de l'ONU estime qu'Attawapiskat « semble représenter l'état de nombreuses collectivités des Premières Nations du Canada et rappelle les conditions de vie des pays du Tiers-Monde. »

James Anaya a souligné dans un communiqué à quel point les collectivités autochtones font face à des niveaux de pauvreté des conditions en santé, en éducation et en emploi qui sont nettement inférieurs à la qualité de vie dans les communautés non autochtones.

« Je vais surveiller de près la situation de la Première Nation d'Attawapiskat et d'autres communautés autochtones au Canada, en gardant un dialogue ouvert avec le gouvernement et toutes les parties prenantes afin de promouvoir les bonnes pratiques, y compris de nouvelles lois, des programmes gouvernementaux, et des ententes constructives entre les peuples autochtones et les États », a-t-il dit.

Le Conseil des droits de l'Homme de l'ONU a nommé M. Anaya pour la première fois en 2008 et a renouvelé son mandat pour trois autres années en 2011.

Plus tôt ce mois-ci, l'Assemblée des Premières Nations (APN) a adopté une résolution demandant à l'ONU de surveiller la réponse du gouvernement fédéral concernant l'hébergement d'urgence à Attawapiskat.

Le chef national de l'APN Shawn Atleo a déclaré que les « conditions effroyables » et le sous-financement chronique dont souffrent de nombreuses collectivités des Premières Nations comme Attawapiskat, sont une « honte nationale ».